說到"魂"系遊戲，大家第一個想到的就是黑"魂"系列吧?我也不例外，就是那片黑暗、陰沉的世界，隨時都會給玩家100種死法的遊戲xD曾經小時候有玩過魂1還是魂2吧，只記得怎麼這麼黑，怎麼上個樓梯就有鐵球，怎麼轉角就被砍死，什麼神奇遊戲?!很快就退坑了。開始工作後，發現有魂三Remaster，決定要來挑戰一下，殊不知打完冷冽谷的狗就沒動力再推圖了，除了王關，探索也得一直提心吊膽，讓人難受。這樣子的我，居然能夠把艾爾登法環給玩通關，讓我忍不住來分享與分析一下法環的玩法啦~
本文會包括對艾爾登法環的基本介紹、與FromSoftware的關係、遊戲主玩法，最後是遊玩推薦。
艾爾登法環是什麼?是隻狼的續作嗎?
最早對艾爾登法環的印象，恰好是剛通關隻狼(註1)後不久，便在FromSoftware官網看到艾爾登法環的美術概念圖；然而實際上，隻狼與艾爾登法環是同期生，只是艾爾登法環大隻雞晚成而已，整整開發了近5年(2017的3月開發，到2022的2月底發售)。因此，在開發上，有些要素可能彼此參考了(註2)，但並不足以作為「隻狼」續作來看待，而是更貼近於黑魂系列續作的定位，這點從遊戲中的介面互動神似黑魂、主玩法沒有格檔槽設計也能略知一二。
註1. 隻狼: 暗影雙死是FromSoftware的前一個作品，以格檔、潛行暗殺為主的戰鬥系統。
註2. 艾爾登法環中也加入了隻狼中出現的「潛行系統」，給予玩家正面硬打或是逐漸減少敵人的不同策略，也許就是參照的一個案例。
而在E3 2021法米通的採訪中，英高本人也提到：這次的作品，將會是整個團隊在系列開發下來所有動作、關卡設計、世界觀表現的經驗集大成的作品，也就是團隊積累的果 — — 黑魂系列的最終進化作，也因此，要烘托出相對應規模的世界觀，英高才找來了喬治-R-R-馬丁(註1.)來幫忙撰寫世界觀xD。
原汁但風味巨變的魂系遊戲
作為黑魂系列從未通關的我，說實在地是被媒體聲量還有預告片中出現的各個Waifu(?)給吸引進來了；實際上遊玩下來，雖然死亡依舊，卻絲毫沒有以往死到快憂鬱症的感覺，這是為什麼呢?難道英高在虐了玩家千百遍之後，終於找到了讓玩家能夠撐過死亡痛苦的平衡方法？
核心玩法--始於探索, 中於死亡, 終於成長
魂系遊戲最著名的就是「難」，難以探索、難以通關、難以理解…，也因此一直以來目標族群都是「硬核玩家」，不夠硬的都被擊碎了(比如我)。然而，既然有玩家存在，必然存在著遊玩動機，因此我試著解析遊玩艾爾登法環的心理狀態與循環，大致如下幾個階段，探索、遭遇、戰鬥：
- 探索：好奇心與驚喜感
空白的地圖讓你想填滿心中的好奇心，鄰近的高塔與房屋總是把你吸過去。
有了地圖，讓玩家方便地確認那些地方還沒去過，而哪裡可能會是興趣點（房屋、高塔、聚落會畫得較為顯眼）
但在茫茫地圖中，好聽點是有無限探索的方向，難聽點就是玩家毫無方向，尤其我本身是主線控，支線通常是想休息的時候，再去補走一遭；而艾爾登法環裡的輕導引系統- 賜福就派上用場，很巧妙地在不破壞探索的驚喜感的同時，給予一定的方向。
除此之外，艾爾登法環首次出現了坐騎系統，是很前期就給予玩家的資源，給予玩家沒有體力限制的移動方式：危險的敵人？跳過。不想打的雜兵？跳過。腰身高的牆？跳過。極大化了探索的效率。而這也符合敘事邏輯，你並不是一名間諜、刺客，你就是一個初來乍到的冒險者，跳來跳去也是理所當然的（？）
2. 遭遇、解謎階段(探索循環)
在抵達興趣點之後，可能遭遇到NPC、商人，讓劇情獲得推進，獲得新的道具。
經過幾次探索，儘管沒有任何任務提示，你發現隨機的遭遇讓你感到驚喜，而很有規律的，每個地牢都會有一個BOSS，每個廢墟幾乎都有一個稀有道具，跟遊戲設計師培養起這個默契後，在得到更多的資訊、道具，收拾一下背包，向著下次的相遇前進，再…再一個地區就好。
另外值得一提的是，英高在採訪中提到了：這是一款Open field(註1.)的遊戲，揉合了開放世界的生態、自由度以及FromSoftware熟悉的精妙關卡設計，讓你在一個精心設計的大區塊內，卻仍保有探索的樂趣，以及選擇戰鬥的自由度。以第一個關卡，史東威爾城來說，開頭就給玩家選擇兩個方向的進入方式(前門or 繞後門)，並且會因此有完全不同的遭遇，路線上會遇到不同的NPC。將原有的單線性的推進方式，推廣成了以世界觀、合理性構築成的有機關卡，讓玩家在探索的同時，了解這個地區的故事(雖然隱晦到不行)，從用關卡講故事到用更大的"場域"講故事，增添探索樂趣也帶來更深的代入感。
在交界地中友善地NPC絕對是少數，大部分等著玩家的是--戰鬥。
註1. 開放場域(Open field) 是FromSoftware在公開資訊中提到的用詞，與Open world做出區分，更強調在於將以往黑魂精妙雕刻的關卡，進一步放大規模，變為一個更大型的多個關卡連接之間運行的小世界；比起開放世界(如上古卷軸、巫師三)的規模小，詳細的定義差別在之後的文章再細聊吧。
3. 戰鬥循環
魂系戰鬥的特點之一，在於整個世界都很危險，沒錯，路邊的小怪都能把你尻到噴出盧恩(註1.)，但在你感到痛苦的時候，你還有一次機會去把你的資源撿回來，這個機制儘管限制了玩家下一次的動向與目標，但也給予強烈的動機驅使玩家再次冒險到原本的進度，也許也是種請玩家不要放棄，再來一次的感覺吧?
魂系的戰鬥，是半鎖定(可鎖定可不鎖)的動作遊戲，抓準安全時機，透過劈砍、法術，消耗怪的血量，並迴避致命攻擊。
基本上是環繞在幾個關鍵字：高風險、迴避、尋找攻擊時機；由於主角跟對手的坦度天差地遠，讓整個對戰都很高強度，稍有不慎挨了幾下連招就會死亡，這點在難度算低的艾爾登法環（註2.)亦是如此。所以在每次的死亡後，玩家逐漸熟悉對方的攻擊模式，進而調整自己的打法，最後戰勝，得到的成就感，就是魂系遊戲的醍醐味。
「對於那些覺得我的遊戲太難的玩家，我確實感到抱歉。」宮崎英高笑著說道，「我只是希望盡可能讓更多玩家體驗到克服困難所帶來的快樂。」
難度是一個實在存在的門檻，讓我們看不到高牆後的成就感，但同時也是成就感的來源。在採訪中我們可以看到FromSoftware對難度平衡下了一番苦心：
FromSoftware的作品經常因其高難度而被引用，但公司並沒有降低動作遊戲部分的難度，而是採取了擴大玩家的選擇和開闢新的攻擊領域的風格。 本作仍然是這樣的嗎？
宮崎：沒錯。不如說，在這項作品裡，這種傾向更強烈。即便是前面提到的靈體，也不僅僅是單純的動作，也是戰略和機智攻略敵人的要素，而本作則強調了這種戰略性的戰鬥方式。
因此靈體系統(註3.)、潛行、跳躍、戰技，都是讓玩家有更多樣的選擇，來挑戰相同的難關；也因此，你不會在一次挫折之後，雙手一攤，我真的反應太慢了，取而代之的是，你可以嘗試我有哪些靈體可以使用?我缺乏的是射擊掩護，還是前排?我是不是可以先處理掉旁邊的幾隻小怪? 又或者哪個戰技、魔法可以幫助到我?
至於平衡方面，相信FromSoftware也有拿捏，只有在boss區、敵人群聚多的區域可以使用靈體召喚。
註1. 盧恩是艾爾登法環的通用貨幣，用來交易、提升等級加點用。
註2. 英高在採訪中提到，認為難易度最接近的是《黑暗之魂III》，但相比之下，又有攻略自由，例如召喚靈體和潛行作為新的戰術計畫，以及多人遊戲，因為門檻低了。可以說是“雖然有些地方可能會很難辦，但是總有解決辦法”。
註3. 可在特定區域，透過取得骨灰道具，召喚遊戲中特定的NPC來協助戰鬥，可提供前衛、刺客、輔助、遠程火力等等類型，甚至還有複製玩家裝備的靈體。
整個艾爾登法環的遊玩核心，便是建立在探索、戰鬥的雙循環，基於對世界的好奇，開始了探索；因為探索，進入了戰鬥，並且透過一次次的嘗試、死亡與復活，調整了攻略方式，最後擊敗強敵，再將獲取到的資源投入到等級與裝備上，解鎖更多的戰技、魔法，這些自身的強化，讓你更想投身接下來的戰鬥，實踐看看。
說穿了，很多RPG遊戲都是這樣的核心，只是艾爾登法環在這兩塊都做得很不錯，在魂系遊戲的原汁戰鬥下，加入了許多調味料，優化了探索、戰鬥的，保留核心玩法中的核心，保住核心玩家的同時，弱化核心玩法中部分旁支的系統(迷宮、營火的硬核系統)，讓果肉玩家也可以留下來。
然而，艾爾登法環還是有它不足的地方。
是簡約還是不便? UX的大難題
整個艾爾登法環給我的感覺，便是精簡。除了劇情是碎片化的，總是給你少少的線索，教學也是在經過了移動、攻擊的基本操作後，便把你丟到整個世界中探索，是個不錯的範例，可以在玩家出現求知欲的當下作有效的教學。
其一、缺乏的任務紀錄
然而在敘事引導方面也是極簡，甚至到了讓玩家看不懂的狀況。包含與NPC的對話、任務也沒有任何紀錄，這也算是魂系列的傳統了吧。但在這龐雜的Open field中，誰能保證總是記得上次開遊戲時，某個npc是在哪個位置? 而他又是跟我說要去哪個位置找誰?
除了明確的任務找不到人以外，也有很多時候，有些隱藏的支線即使你通關整個主線，你也不會發現。
雖然這點在現今的遊戲環境中已經減緩許多了，各大討論站對於遊戲的討論、分享絡繹不絕，玩家社群的發現，填補了遊戲中玩家可能遺漏的內容。也不得不說這引起了一種現象，它讓玩家之間開始產生交流，甚至出現全網開始一起解謎的狀況。
最後實際上是官方未完成的支線，在新的版本更新中補上了；而前述的導引問題，也透過在地圖上加上了已遭遇NPC的資訊，讓玩家至少可以看著地圖找NPC了。
其二、碎片化敘事導致的帶入感中斷
雖然說地圖上散布著許多令人想探索的場域，但大約在遊玩時數20~30小時這段時間，我開始玩得覺得沒方向，打得區域小Boss(地牢的)沒什麼意義(敘事上)，取得的裝備上也跟自己的Build沒有相關，也看不出與世界本身關聯，主線的資訊毫無推進。
有比較多一些的怪物種類沒錯，但最大的獎勵或許是地圖的累積感、探索的新奇感。但不得不說，即使處理戰爭迷霧、未知的區塊，本身是一個很強的誘因，如果多次的回饋都是非正向的，會連這個誘因也沒用。
遊玩推薦
透過遊玩方式的選擇，傳統硬核的魂系玩家可以滿足對困難的追求，而一般玩家也能透過與世界互動、提升自己的能力後再來挑戰；甚至是單純喜歡凱爾特神話、劍與魔法的世界，也可以透過這次的機會，來看看宮崎英高與喬治 R.R. 馬丁合作構築的世界，是什麼樣的樣貌。
但雖說難度已經是相對低的，還是難免遭遇到部分英高的善意，數次的死亡絕對是在所難免的，若是對於從死亡中學習，進而得到成就感感到痛苦的玩家，就要斟酌一下了，娛樂很多種，選擇自己喜歡的就對了。
再來是敘事風格的部分，雖然在世界觀上，確實構築了精采的群像劇，每個勢力之間有彼此的角力，但由於碎片化敘事的關係，基本上你沒辦法透過角色間的對話，得到全貌，還必須得參考道具說明、場景上出現的象徵物、boss說過的話，才能理解劇情，因此若是想體驗劇情轉折與變化回饋的玩家，也不適合這樣的敘事方式。
我希望這將是一個可以推薦給對世界、故事和人物感興趣，但對”具有挑戰性”有些抗拒的人的遊戲。--宮崎英高
結語
這是我第二個通關的FromSoftware的遊戲(上一款是隻狼)，艾爾登法環帶給我酸甜苦盡帶的130hr的體驗，在整塊交界地，滿足了我以前在小說裡想像的劍與魔法的世界，高聳的山脈、城堡，神秘的神祇與雕像，體驗了一把史詩級的冒險。
走不出迷宮的辛酸、與NPC締結情感的甜，打不贏瑪蓮妮雅(註1.)那12小時的苦，讓我這個非完全硬核的玩家可以體驗到魂系遊戲的精隨，在不斷的試錯中成長；尤其是打瑪蓮妮雅那段時間，我經歷了如何處理一個你現在沒有實力處理的關卡問題，除了單單的肌肉記憶以外：如何辨識並拆解難題、逐一分析與假設、逐一實作、熟悉、最後開始有餘裕的流程，我想這也能對應到現實的難題吧XD。
我始終相信，好的遊戲可以是現實生活中某些模組的縮影，也因此，在遊戲中你的某些能力上升了，你也能透過學習遷移到現實中，無論是問題分析與解決的能力、耐心，或是對於美、媒體的鑑賞力。很感謝FromSoftware讓我能有這次體驗黑魂系列的集大成之作的機會。
最後想引用英高的一句話：
死亡和重生，嘗試和克服，我們希望這個循環是愉快的，在現實生活中，死亡是一件可怕的事，但在遊戲中它代表不同的意義。
沒錯，它代表的是英高的善意（笑。
以上是本次的遊玩心得與簡評，下回會深入探討艾爾登法環出圈的因素是什麼? 我是阿生~下次見ˊˇˋ/。
參考資料
https://forum.gamer.com.tw/C.php?bsn=36726&snA=37
https://agame01.com/article/893072/
https://zh.m.wikipedia.org/zh-tw/%E8%89%BE%E7%88%BE%E7%99%BB%E6%B3%95%E7%92%B0#cite_note-3
